А потом она проводила меня к комнате, где папа раскладывал мои вещи. От размеров помещения я вытаращила глаза — это все для меня.

— Вау… — я глубоко вздохнула. — Это моя комната?

— Твоя.

Вау!

— Я знаю, что вы двое, должно быть, устали от долгой поездки, так что тебе лучше уложить Мэгги в кровать, — Кэти улыбнулась папе и поцеловала его в щеку.

Когда папа достал мою пижаму, я спросила:

— А может Кэти уложить меня?

У нее не было возражений.

Когда она согласилась, я улыбнулась ей, и она улыбнулась мне в ответ. Мы много улыбались и много разговаривали.

— Знаешь, я всегда хотела еще одну дочку, — сказала она, расчесывая мне волосы.

Я не произнесла этого вслух, но тоже всегда мечтала о маме.

— Нам будет так здорово вместе, Мэгги. Ты, Шерил и я — мы будем делать маникюр, пить лимонад у бассейна, листать журналы. Мы сможем делать все, что так ненавидят парни, — она обняла меня, желая спокойной ночи, а затем ушла, выключив свет.

Я совсем не спала.

Я металась, вертелась и долго хныкала, но папа не мог меня услышать, потому что спал в их с Кэти спальне на первом этаже. Даже если бы хотела найти его, я не смогла бы, потому что в коридоре было темно, а больше всего на свете я ненавидела темные места. Хлюпая носом, я пыталась мысленно считать овец, но ничего не помогало.

— Что у тебя случилось? — спросила возникшая в дверном проеме темная фигура.

Я ахнула и села, выпрямившись и крепко обняв подушку. Фигура приблизилась, и я слегка выдохнула, когда поняла, что это Брукс. Его волосы были взлохмачены и стояли дыбом, а на щеках отпечатались складки после крепкого сна.

— Тебе надо перестать плакать. Ты меня все время будишь.

Я всхлипнула.

— Прости.

— Что случилось? Ты скучаешь по дому или что?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

Я смущенно опустила голову.

— Я боюсь темноты.

— О, — на секунду он прищурил глаза, после чего вышел из комнаты.

Я продолжила обниматься с подушкой, но каково же было мое удивление, когда Брукс вернулся. В руке он что-то держал и, подойдя к стене, вставил вилку в розетку.

— Келвину без надобности ночник. Его мама зачем-то принесла это к нему в комнату, — он изогнул бровь. — Так лучше?

Я кивнула. Лучше.

Он зевнул.

— Ладно, тогда спокойной ночи… э-э-э… еще раз, как тебя зовут?

— Мэгги.

— Спокойной ночи, Мэгги. Тебе действительно не о чем тревожиться в нашем городе. Он безопасен. Здесь тебе ничто не угрожает. И если от этого тебе не лучше, я уверен, ты можешь лечь на полу в комнате Келвина. Он не будет возражать, — по-прежнему зевая и почесывая свои взъерошенные волосы, он вышел.

Перед тем, как закрыть глаза, я бросила взгляд на ночник в виде космической ракеты. Я почувствовала усталость. Я почувствовала себя в безопасности. Я почувствовала себя под защитой космической ракеты, подаренной мне мальчиком, с которым только познакомилась.

Раньше у меня не было уверенности, но теперь я знала.

Папа был прав.

— Это навсегда, — прошептала я себе, все глубже и глубже погружаясь в сон. — В этот раз навсегда.

Глава 1

Мэгги

25 июля 2008 года

Десять лет

Письмо мальчику, который в меня влюблен

От Мэгги Мэй Райли

Дорогой Брукс Тайлер.

Я долго обижалась на тебя на следующий день после того, как ты обозвал меня и толкнул в лужу. Ты испортил мое любимое платье и розовые с желтым босоножки. Я сильно разозлилась из-за того, что ты толкнул меня. Твой брат Джейми сказал, что ты злишься на меня, потому что влюблен. Ты придумываешь мне прозвища — именно так поступают мальчики, когда влюблены. Ты толкнул меня просто для того, чтобы оказаться ближе ко мне. Я думаю, что это дурость глупо, но мама говорит, что все мужчины глупые, так что здесь нет твоей вины. Это заложено в вашей ДНК.

Итак, я принимаю твою любовь, Брукс. Я разрешаю тебе любить меня отныне и навсегда.

Я начинаю планировать свадьбу. Она состоится через несколько дней в лесу — там, где вы, мальчики, обычно ловите рыбу. Я всегда мечтала о свадьбе на берегу озера, как у моих мамы с папой.

Тебе лучше надеть галстук, а не то безобразие цвета хаки, в котором ты был в церкви в прошлое воскресенье. И еще возьми у отца немного одеколона. Я понимаю, что ты мальчик, но от тебя не должно вонять.

Я люблю тебя, Брукс Тайлер Гриффин.

Отныне и навсегда.

Твоя будущая жена,

Мэгги Мэй.

P.S. Я принимаю твои извинения, которых ты мне никогда не приносил. Джейми сказал, что ты сожалеешь, поэтому пусть тебя не беспокоит, что я злюсь.

***

Письмо девочке, которая сошла с ума

От Брукса Тайлера Гриффина

Мэгги Мэй.

Я. Не. Люблю. Тебя. Исчезни отныне и навсегда.

Твой НЕ будущий муж,

Брукс Тайлер.

***

Письмо смешному мальчику

От Мэгги Мэй Райли

Мой дорогой Брукс Тайлер, ты рассмешил меня.

Джейми предупреждал, что именно так ты и ответишь.

Что ты думаешь о фиолетовых и розовых тонах для церемонии?

Вероятно, нам следует вместе переехать, но я слишком юна, чтобы взять ипотеку. Может, мы могли бы пожить у твоих родителей, пока ты не найдешь постоянную стабильную работу, чтобы обеспечить меня и наших домашних питомцев. У нас будет собака по кличке Скиппи и кот по кличке Джем.

Твоя Мэгги Мэй.

***

Письмо девочке, которая по-прежнему безумна

От Брукса Тайлера Гриффина

Мэгги, мы не поженимся. У нас не будет домашних животных. Мы даже не друзья. Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, МЭГГИ! Если бы твой брат не был моим лучшим другом, я бы с тобой НИКОГДА не общался. Думаю, ты сумасшедшая.

Скиппи и Джем? Это глупо. Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышал. И еще, всем известно, что лучшее арахисовое масло — это JIF.

НЕ ТВОЙ, Брукс.

***

Письмо мальчику с плохим вкусом

От Мэгги Мэй Райли

Брукс Тайлер!

Мама всегда говорит, что хорошие отношения строятся на двух основных принципах: любить то, в чем оба пахожи — то, что объединяет каждую пару, и уважать различия. Мне нравится то, что мы оба любим арахисовое масло, и я уважаю твое мнение о JIF.

Даже если оно ошибочное.

Навсегда твоя,

Мэгги Мэй.

P.S. Ты нашел галстук?

***

Письмо девочке, которая по-прежнему и ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ безумна

От Брукса Тайлера Гриффина

Мэгги Мэй, мне не нужен галстук, потому что я не собираюсь никогда жениться. И слово «похожи» пишется через «О», идиотка.

Брукс.

***

Письмо мальчику, который заставил меня плакать

От Мэгги Мэй Райли

Брукс, это подло.

Мэгги.

***

Письмо девочке, которая ПО-ПРЕЖНЕМУ не перестает быть сумасшедшей, но никогда не должна плакать

От Брукса Тайлера Гриффина

Мэгги Мэй, прости.

Иногда я могу быть настоящим придурком.

Брукс.

***

Письмо мальчику, который заставил меня улыбнуться

От Мэгги Мэй Райли

Брукс Тайлер Гриффин, я прощаю тебя.

Приходи в том уродском галстуке, если хочешь. Независимо от того, насколько плохо ты одеваешься, я по-прежнему люблю тебя и стану твоей женой.

Встретимся в следующий выходной в пять часов между двумя плакучими ивами.

Отныне и навсегда твоя,

Мэгги Мэй Райли.

Глава 2

Брукс

Я ненавидел Мэгги Мэй.

У меня не хватит слов описать свои чувства к надоедливой крикливой девчонке, которая преследует меня все последнее время. Единственное слово, возникающее в моей голове всякий раз, когда она оказывается рядом со мной, — «ненависть». Я ни за что не должен был давать ей тот ночник несколько лет назад. Мне следовало просто притвориться, что ее не существует.